Otros objetos de Pegaso

Supongo que recuerdas la maravillosa imagen sobre: El quinteto de Pegaso. (Esto, lo digo, porque siempre recomiendo leer este blog desde el principio... porque voy enseñando todo poquito a poco).

En la imagen de la constelación de ayer, destacaba un objeto, M-15, que es un bonito cúmulo estelar. (¿He dicho de alguno que fuera feo?)

                            

Es un cúmulo con un centro super denso, como puedes observar. Tanto es así que se cree que en su interior existe un enorme agujero negro que está atrayendo estrellas hacia sí. (Yo también estoy flipando).

A parte de esto, destacar los dos primeros objetos del catálogo New General Catalogue: NGC-1 y NGC-2:

                              

Con estas preciosas fotografías, terminamos Pegaso. Ahora toca estudiar un poco la constelación de Perseo, el héroe. 

Estrellas de la Constelación de Pegaso

Ahí la tienes, la constelación de Pegaso, compartiendo a Sirrah, también conocida como Alpheratz, con Andrómeda.

Sirrah es la estrella más brillante de la constelación con una magnitud aparente de +2´01. Aunque ahora pertenezca a Andrómeda, Johan Bayer en su día la incluyó dentro de Pegaso. Así, las 4 estrellas más notables de la constelación, las 4 del cuadrilátero, son la Alfa, Beta, Gamma, y Delta Pegasi, a pesar de que la segunda que más brilla de la constelación es, en realidad, Epsilon Pegasi o Enif, una supergigante anaranjada que se encuentra a 670 años luz. Échale si quieres un repaso al Alfabeto Griego.

Alfa Pegasi se llama también Markab, y su magnitud aparente es de +2´5. 

Beta Pegasi se llama también Scheat, y es una supergigante roja.  

Gamma Pegasi se llama también Algenib, y brilla a +2´83.

Bueno, ahora que ya conoces las estrellas de Pegaso, si te acuerdas, alarga la línea imaginaria que une Sirrah con Markab y llegarás hasta la estrella Alfa de Acuario. 

Más o menos entre Markab y Scheat, (y a 42 años luz de nosotros) hay una estrella muy interesante: 51 Pegasi. Lo es, primero, porque es muy parecida al Sol (va a ser difícil que la veas, porque su magnitud aparente es de +5´49). 

Solo el hecho de que sea parecida al Sol, ya hace que mi imaginación se eche a volar.... ¿La tuya no?

Bueno, en 1995, Michael Mayor observó orbitando a 51 Pegasi el primer planeta extrasolar conocido. Imagínate el momentazo que fue aquello! Lo mejor, su nombre: Belerofonte. Lo peor, que es un gigante gaseoso, que está, además, muy cerca de su estrella, lo cual hace que disminuyan mucho, muchísimo, las esperanzas de que haya vida por allí. 

Con esto nos queda, para completar la constelación de Pegaso, la entrada sobre otros objetos de la constelación de Pegaso. No se la pierdan. 

Constelación de Pegaso.

Pegaso fue el primer caballo que estuvo entre los Dioses. Y no me extraña, porque es una auténtica pasada de caballo. Si los caballos de por sí son bonitos, imagínate a Pegaso, que además de bonito, tenía alas y volaba. Aunque como casi todo, tenía un "pero": era indomable. 

Sobre la historia de su nacimiento hablaremos en otra entrada pronto, solo te adelanto que nació a partir de la sangre que emanó de Medusa, cuando ésta fue decapitada por Perseo. Lo entenderás mejor muy pronto, tranquilo.

Pegaso se dice que es el caballo de Zeus. Aunque el usufructo, al menos durante un tiempo, lo disfrutó Belerofonte, que lo capturó y domó gracias a las bridas de oro que le dio la Diosa Atenea. Belerofonte, gracias a Pegaso, mató a la Quimera (un bicho con cabeza de león, cuerpo de cabra y cola de serpiente) y a las amazonas (que aparecen en varios mitos, por ejemplo, uno de los 12 trabajos de Hércules era robarle el cinturón a Hipolita, que era una amazona, entonces Reina de las amazonas). 

                                                        

A Belerofonte se le conocía porque siempre quería más. Había capturado a Pegaso, y no contento con eso decide volar hasta el mismísimo Monte Olimpo. Zeus vio que se pasaba de la raya así que envió un pequeño bicho para que picara a Pegaso, tras lo cual, se revolvió de tal manera que Belerofonte  se precipitó al vacío quedando, con ello, lisiado para siempre. Pegaso entonces vuelve al mundo de los Dioses. 

Para encontrar esta constelación en el cielo, tienes que buscar un enorme cuadrilátero. Fíjate en la siguiente imagen, y como espero sabes distinguir donde se encuentran la bella Andrómeda o Casiopea, no tendrás problemas para localizar esta constelación. En la siguiente entrada estudiaremos mejor las estrellas de la constelación de Pegaso.

                                                                                   

Personajes Célebres X: Tycho Brahe

Tyge Ottesen Brahe nació en Knudstrup, en la actual Suecia (entonces Dinamarca) en 1546.

Estudió derecho, pues su familia quería encaminarlo a la carrera política, pero cambió de parecer tras el eclipse de 1560 (sí, a sus 14 años dejó de estudiar derecho). Bendito el eclipse, por cierto, porque nació con ello uno de los mejores observadores del cielo de todos los tiempos. Si no hubiera sido por Brahe, no conoceríamos a Kepler... del que hablé hace poco. 

Aunque Tycho lo tuvo más fácil, todo hay que decirlo. Era de buena familia y al pequeño Tyge no le faltó de nada, aunque eso sí, fue criado por uno de sus tíos, que lo raptó. Literalmente. Se dedicó a viajar de aquí para allá estudiando muchísimo en diferentes lugares entre Alemania y Dinamarca.

Su fama y prestigio crecieron hasta el punto de que el mismísimo Rey, Federico II, le regaló una pequeña isla y una paga para que se quedara en Dinamarca. Con ello, construyó un observatorio, equipado con lo mejor de lo mejor en aquellos tiempos.

Su tenacidad y detallismo en recoger tantísima información desde el observatorio y la inestimable ayuda de los aparatos de medida que el mismo ideó, le permitieron recoger datos sobre la posición de las estrellas con una precisión impensable para aquella época. Cuando heredó el trono Cristian IV, éste empezó con los tan temidos recortes (sobre todo en materia de investigación) y Tycho recogió todo su material y acabó en Praga, que por aquel entonces era un centro cultural sin igual. Bueno, el emperador le dejó un castillo a Tycho y una buena nómina. Así que se dedicó plenamente a la Astronomía. Brahe conocería entonces a un brillante matemático, Kepler, que podría ser el mejor candidato en heredar todos los datos que había acumulado en tantos años de trabajo. 

En 1601 Kepler se traslada a Praga. Ese mismo año Brahe moriría, y antes de hacerlo le encomendó a Kepler continuar con su trabajo... pero esa historia supongo que ya te la sabes. 

Dos genios juntos, para siempre, en Praga.

A continuación comenzaremos el estudio de una de las constelaciones más importantes: La constelación de Pegaso.

Quinteto de Sthepan, en la constelación de Pegaso

Catálogos de Astronomía II

Hace ya un tiempo hablé sobre diferentes catálogos astronómicos que podían encontrarse en la red. Por si acaso, he aquí el enlace a dichas entradas:

- Catálogos de Astronomía. 

- Nomenclatura de las estrellas.

- Búsqueda de estrellas y otros objetos.

En esas entradas tenemos más información de la que podríamos abordar en miles de entradas, pero bueno, todavía quedan muchas cosas que aprender, y de momento tampoco tiene que ser prioritario que conozcas toda la información que sale en esas páginas. Realmente es demasiada, y algunas cosas son muy complejas. Para lo que necesitamos, nos basta, y de sobras, con lo visto hasta ahora. 

Pero voy a explicar alguna cosilla que no quiero que se quede en el tintero:

En muchas páginas de esas te hablan de coordenadas, creo que todos se basan en el conocido Sistema de coordenadas ecuatorial. Te dan las coordenadas de una estrella diciendo el RA (right ascention, ascensión recta) y el DEC (declinación). Para entenderlo mínimamente, y antes de continuar, te tienes que repasar la entrada que di en su día sobre: Inclinación de la Tierra.

Sobre la declinación, es fácil si te digo que la Estrella Polar está a casi 90º. (0º es el horizonte y 90º es la parte más alta de los cielos, que es donde verías la Estrella Polar si te encontrases en el mismísimo polo norte). 

La Ascensión recta es un poco más complicada, pero no es para tanto. Solo tienes que saber que se mide en horas, que 1 hora equivale a 15 grados y que el punto de origen es el Punto Aries. ¿Y qué narices es eso?

El Punto Aries es el punto en el cual el Sol incide sobre el Plano Ecuatorial de la Tierra, pasando del hemisferio Sur al Norte. (En el equinoccio de primavera). El Plano Ecuatorial de la Tierra es el Ecuador, y el Sol decimos que "pasa" por allí los días en los que allí el Sol llega a estar justo a 90º. Es el momento ese en el que los del ecuador no ven su propia sombra.

Cuando se calculó por primera vez el Punto Aries, éste estaba en la Constelación de Aries, pero ahora se encuentra en Piscis (justo al lado). Si prefieres llamarlo Punto Piscis, adelante, los astrónomos es que son unos clasicones. :-)

Por lo tanto, podemos deducir que en Piscis (Allí en el Punto Piscis) hay estrellas cuya ascensión recta se encuentra a 0 horas. (El punto opuesto, el de las 24 horas, está en la constelación de Virgo). 

Ahora mira la siguiente animación (espero que se vea), para ver si lo entiendes un poco mejor:

                                           

Se que todo esto puede resultar un poco lioso. Así que por favor, si algo no ha quedado del todo claro, pregunta, que me esforzaré un poco más! :-)

En muchos catálogos de estos también verás datos sobre la Velocidad Radial, por la que pasé un poco muy por encima cuando hablé de los exoplanetas. Sí que lo utilizan para detectar planetas por el efecto en el movimiento de la estrella (oscilamiento estelar), pero en realidad la velocidad radial podría entenderse como la velocidad a la que la estrella se acerca o se aleja a nosotros. Más o menos.

Por otro lado, quizá te fijes que en muchos catálogos también hablan del Paralelaje o Parallax. Te parecerá increíble, pero también hemos hablado de ello, aunque por encima también, claro. Fue en la entrada El Telescopio III. Segundos de arco. Bueno, Las estrellas cambian de posición muy muy poquito dependiendo desde que punto de la órbita de la Tierra alrededor del Sol se miren, y ese valor te lo dicen en muchos catálogos. Con ese número, podrías calcular, más o menos, la distancia a la que se encuentra la estrella. 

Y ya vale por hoy, verdad? 

En la siguiente entrada muestro una foto espectacular del Quinteto de Esthepan, simplemente para abrir boca para la siguiente constelación a estudiar: La constelación de Pegaso, pero antes, y esta sí es la siguiente entrada, hablaremos sobre otro personaje célebre: Tycho Brahe.

Constelación del Triangulum y Galaxia del Triángulo.

No hace falta que diga la forma de la constelación del Triángulo. Estoy convencido que de todas las constelaciones, es la que en mayor medida la situación de sus estrellas reflejan el nombre de la constelación. Lo malo es que si te pones a buscar triángulos en el cielo, verás miles. :-)

¿Recuerdas el triángulo de Verano, por ejemplo?

Bueno, la constelación del Triángulo es un triangulito mucho más modestito.

                                          

Está situado, como ya hemos visto, junto a la constelación de Andrómeda. También entre las constelaciones de Perseo y Aries, que daremos prontamente.

El escaso brillo de sus estrellas hace que esta constelación pase desapercibida, pero no fue así para Ptolomeo, que la incluyó dentro de las 48 constelaciones del Almagesto. Y eso, como sabes, le da un poco más de caché. 

De sus estrellas tampoco merece la pena detenerse a hablar. Beta Trianguli es la estrella que más brilla, con una magnitud aparente de +3. 

En lo que sí merece la pena detenerse es en la Galaxia del Triángulo o M33. Es el segundo objeto más lejano que puede verse (algunos dicen poder verlo) a simple vista. Es una galaxia preciosa que está en lo que llamamos grupo de galaxias local. Es una galaxia espiral que se encuentra a casi 3 millones de años luz de nosotros. Tiene un diámetro de 50.000 años luz y una masa que ronda el 10% de la Vía Láctea.

Ahora fíjate en esa nebulosa rosada que se encuentra en la parte superior izquierda de M-33 en la foto. Bueno, ese objeto se llama NGC-604 y es una de las mayores nebulosas de emisión de hidrógeno. (Aún nos dará tiempo de dedicar un día a ver nebulosas, y los tipos que existen y todo eso). Imagina esa nebulosa, una nube de hidrógeno de unos 1500 años luz de diámetro, en cuyo interior se están formando estrellas... y ya brillan, al menos, unas 200. Algunas de ellas 50 ó 60 veces más masivas que el Sol.

El Universo es apasionante.

Y ahora te dejo con una foto de la nebulosa en cuestión tomada por el Hubble:

Ahora toca avanzar un poquito en el conocimiento sobre los catálogos de Astronomía. 

Estrellas y objetos de Andrómeda.

En esta imagen puedes ver la Constelación de Andrómeda en todo su esplendor:

En ella destaca, por supuesto, La Galaxia de Andrómeda, M31, junto con sus dos mayores galaxias orbitales M32 y M110.

Como ves, la constelación de Andrómeda es un triángulo y, se da el caso, además, de que junto a ella está la constelación Triangulum, que veremos mañana.

De sus estrellas principales, destaca sobretodo su estrella Alfa, más conocida como Alpheratz o Sirrah, estrella que comparte con Pegaso (Aunque es más de Andrómeda). Es una subgigante de un color azul intenso, lo cual, como sabes, significa que está muy calentita. Se encuentra a casi 100 años luz. Es una estrella binaria de alta metalicidad, es decir, con alto contenido en materiales pesados.

Destacan también Mirach y Almaak.  Las dos de un color rojo/naranja y con un brillo bastante similar. Solo que Mirach es un poco más grande y fría y Almaak es un sistema cuádruple.

A simple vista también podrás ver, si tienes muy buena vista y las condiciones son óptimas, el cúmulo abierto NGC-752. Es un cúmulo formado por unas 60 estrellas y se encuentran a unos 1300 años luz:

También es digna de ser mencionada NGC-7662, o la Nebulosa Bola de nieve (snowball), 

                                  

Así que siguiendo el orden lógico, la próxima constelación a estudiar es la pequeña constelación del Triángulo. 

Galaxia de Andrómeda, M31.

Como dije en la entrada anterior, la galaxia de Andrómeda es el cuerpo más lejano que puedes observar a simple vista. Es impresionante. Y que se pueda ver a simple vista, si lo piensas, también.

Si quieres ver una imagen en alta resolución de esta impresionante galaxia, te voy a dejar un enlace a una foto ES PEC TA CU LAR. Posiblemente, la fotografía más interesante que he puesto en este blog y la más espectacular que hayas visto en tu vida. (Ya me han dicho más de una vez que soy un poco exagerado). Verás un enlace en la parte de abajo de la página para bajarte la imagen más grande:

Hubble's High-Definition Panoramic View of the Andromeda Galaxy - NASA Science

Haz clic sobre la imagen para hacer zoom y piensa en la cantidad de estrellas que tienes ante tus ojos. Son unos 100 millones de estrellas existiendo en esos 61000 años luz de fotografía. 100 millones de mundos que jamás llegaremos a ver... piensa en la cantidad de cosas que están pasando allí en estos mismos momentos. O mejor déjalo, porque por mucho que lo intentemos, no llegaremos a aproximarnos lo más mínimo a entender todo lo que está sucediendo allí. 

Se encuentra a unos dos millones y medio de años luz de nosotros y se acerca a una velocidad de unos 200-300 kilómetros por segundo. Esto quiere decir que si esperas algo más de 3000 millones de años, la galaxia de Andrómeda la podrás ver casi como en la foto, pero a simple vista, y si esperas unos 2000 millones de años más, las galaxias colisionarán. Esto no quiere decir que todo saldrá volando por los aires ya que hay mucho espacio entre las estrellas como para que eso suceda. Las Galaxias simplemente se unirán formando una mayor.

Imagínate que vistas:

La galaxia de Andrómeda la vemos de canto, y es por ello por lo que no es fácil calcular su masa/tamaño. Lo que está claro es que es enorme. Posiblemente bastante más grande que la Vía Láctea, al menos en cuanto a tamaño (con sus 260.000 años luz de longitud). Hasta hace poco también se creía que la Vía Láctea era más masiva, pero según unos recientes estudios, la masa de la Vía Láctea estaría en torno al 80% de la de Andrómeda.  

Por cierto, que para que te hagas una mejor idea de donde está, échale un vistazo a la entrada sobre el grupo de galaxias locales. Cerca de Andrómeda podrás ver, por cierto, la galaxia del Triángulo.

Aquí tienes una foto completa de la Galaxia Espiral más cercana a nosotros, Andrómeda:

Espectacular fotografía de Robert Gendler.

Mañana estudiaremos un poco más a fondo las estrellas y objetos de la Constelación de Andrómeda.              

Constelación de Andrómeda

Andrómeda, como sabes, era la hija de Cassiopea y Cefeo. Era bella, como casi todas las damiselas que aparecen en los mitos. Y sus padres la fueron a sacrificar por una buena causa: Salvar a los etíopes de la destrucción por parte de Cetus. Todo esto imagino que te lo sabes, solo lo comento para recordártelo. Después se casó con su héroe salvador: Perseo, de quien ya hablaremos.

Ambos, Perseo y Andrómeda, siguen en los cielos desde aquellos tiempos.

                                                   

Lo más destacable de la constelación de Andrómeda es, precisamente, la Galaxia de Andrómeda. Es el cuerpo celeste más alejado que puede verse a simple vista. Ya vimos dónde se encuentra cuando hablé del grupo de galaxias locales. 

Para ver esta constelación, lo más fácil es usar a Casiopea de referencia, así que cuando tengas un ratito, siempre está bien salir a dar un paseo por la noche y mirar las estrellas. 

               

En la próxima entrada estudiaremos algo muy grande: La galaxia de Andrómeda, M31.