Miura de PLD Space.

Pues qué queréis que os diga... a mí el parche de la primera misión del Miura de PLD Space me encanta... :-)

Podéis aprender más sobre esta empresa española en: http://pldspace.com/new/miura-1/

Últimas noticias: Hayabusa, Osiris-REX, BepiColombo, InSight.

Llevo un par de meses sin publicar nada en este blog y se me han ido acumulando los temas... así que me voy a marcar una entrada multiusos y voy a hablar de varias cosas a la vez. El caso es que este tiempo he estado más centrado en mi otro blog: estudiandoloselementos y en el desarrollo de un nuevo ser vivo de nuestro planeta... y la vida no me da para más. J

Espero que al menos la espera haya merecido la pena con las pinceladas que voy a dar sobre unas importantes misiones que están mandando información a la Tierra en estos mismos momentos. 

Primero, quería hablar de la exploración del cometa Ryugu por parte de la sonda japonesa Hayabusa2. Se trata de una impresionante misión que recuerda bastante a la de la ESA, de exploración del cometa 67P Churyumov-Gerasimenko y que hablé en la entrada "La Sonda Rosetta y el cometa 67P". La sonda Hayabusa 2 se lanzó en diciembre del 2014 y en junio de este año llegó a su objetivo, un asteroide de forma bastante esférica de unos 900 metros de diámetro que gira alrededor del Sol a una distancia media de cerca de 1´2 UA.

Asteroide Ryugu. 

La sonda lleva consigo nada más y nada menos que 3 rovers, 2 de ellos de poco más de un kilogramo de peso (Rover 1A y 1B del conjunto MINERVA-II1) y uno alemán, llamado Rover 2 (Minerva-II2) un poco más sofisticado y pesado (Tendremos que esperar al año que viene para saber qué pasa con él). Además de los 3 rovers, la Hayabusa 2 lleva una sonda franco-alemana, llamada MASCOT (Movile Asteroid Surface Scout). También lleva un sistema de recogida de muestras. ¿Imaginas poder verlas dentro de unos años en un museo? Bueno, tendremos que esperar un tiempo para ver si todo funciona bien. 

Hayabusa 2 con todos sus chismes

Voy a intentar resumir un poco qué ha ido pasando.

Antes de lanzar los Rovers 1A y 2A, la sonda tuvo que acercarse al cometa y lo hizo hasta estar a 53 metros de la superficie. En ese momento, soltó a los dos pequeños rovers. Era el 21 de septiembre del 2018. Estos rovers no tienen ruedecillas sino que se desplazan por la superficie saltando. Es mejor ver una foto de ellos:

Rover 1A dando un saltito. 

Estos pequeños son los primeros objetos que se han movido exitosamente por la superficie de un asteroide. Es un logro que pasará a la historia. Que lo sepas J

Imágenes tomadas desde la superficie de un asteroide. 

Por otro lado, la sonda MASCOT fue soltada el pasado 3 de octubre. Dicha sonda es mucho más sofisticada que los pequeños Rovers 1A y 2A y es que ya son casi 10 kilos de tecnología (radiómetro, espectómetro, magnetómetro, cámara). MASCOT no tiene paneles solares así que dependía de lo que aguantase su batería, que finalmente fueron 17 horas. Esperaremos a que se publiquen los datos que mandó MASCOT a su sonda madre, hasta entonces, os dejo una foto tomada por está sonda:

Primera imagen tomada por MASCOT, en su descenso. Se puede observar su sombra, arriba a la derecha.

La sonda Hayabusa2 no es la única sonda que en este par de meses ha visitado un asteroide. Muy recientemente, a primeros de diciembre, la sonda OSIRIS-REX ha llegado a Bennu, después de un viaje de unos 2 años y medio. ¡Una gran noticia que dará mucho que hablar los próximos meses! OSIRIS-REX va estar unos cuantos meses estudiando a Bennu y, por si fuera poco ¡También recogerá muestras del mismo! Ya iremos contando cómo le va. 

El asteroide Bennu, considerado potencialmente peligroso. 

Otra misión importante de la que quería hablar es de la sonda japo-europea BepiColombo, lanzada el pasado 20 de octubre y que si todo va como tiene que ir, estudiará Mercurio en la próxima década (No llegarán allí hasta diciembre del 2025).

BepiColombo son en realidad dos sondas, la MPO (Mercury Planetary Orbiter) y la MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter). Son unas sondas super completas, con un montón de instrumentos y con unas potentes cámaras que estudiarán Mercurio al detalle. Esperemos que esta sonda de sus frutos y la próxima década podamos disfrutar de la ingente información que nos irá llegando. Habrá que estar atentos.  

Sonda BepiColombo. 

Por último, otra misión de la que quería hablar es, creo, la que más trascendencia mediática ha tenido en estos últimos meses del año: El exitoso amartizaje de la Sonda InSight el pasado 26 de noviembre. Bueno, es que cuando hablamos de Marte, la gente presta más atención, ya sabes. 

La InSight es una sonda que la NASA lanzó en mayo (2018) y cuya misión principal es estudiar la estructura interna de Marte. Lleva, por cierto, una estación meteorológica española, la TWINS. Además de eso, lleva un sismógrafo extremadamente sensible y una sonda capaz de penetrar unos 3-5 metros bajo la superficie. ¡Tendremos que esperar un poco a ver los resultados!

La vista desde la InSight

Añadir que junto con la sonda iban dos CubeSats (minisatélites) que fueron desplegados exitosamente y que incluso nos regalaron esta preciosa foto de Marte:

Marte visto desde un CubeSat. 

El BFR de Space X y los primeros turistas en la Luna.

Cada día soy más fan de Elon Musk y de una de sus empresas: Space X. Es anunciar que va a presentar otro de sus proyectos y echarse uno a temblar. El último gran anuncio fue el del pasado 17 de septiembre. 

En esta rueda de prensa se presentó al que ha firmado ya el primer contrato para ser el primer turista que viaje a la Luna. Es el multimillonario Yusaku Maezawa, y hará un viaje a la Luna, se supone, en el año 2023. Ya mismo. 

Elon junto a Yusaku. Cracks. 

Pero eso no es todo. Maezawa ha comprado otros 6 u 8 billetes, que los ocuparán artistas de distinta índole, para, según sus propias palabras, inspirarles. Si Pablo Picasso o John Lennon hubieran viajado al espacio, ¿Qué hubieran pintado y compuesto? ¿Cómo sería el mundo hoy?

La nave que llevará a cabo semejante hazaña es la tercera versión de la hace unos años presentada BFR, de las siglas en inglés Big F*cking Rocket (o Big Falcon Rocket, si hay niños delante). Es una espectacular nave de 118 metros de altura y 9 metros de diámetro, con una capacidad para 100 pasajeros. El cohete más potente jamás construido (en alguna de sus versiones por lo menos). 

El coste del proyecto se estima en unos 5 ó 6 mil millones de dólares (Han comunicado entre 5 y 10, en realidad). La idea es que todo ese dinero invertido se amortice pronto porque el BFR está llamado a sustituir al resto de cohetes de Space X, con lo que simplificará mucho todo. El BFR se utilizará para lanzar satélites (podrá lanzar muchos de una vez y de un tamaño mucho mayor), para enviar suministros y personal a las estaciones espaciales y para desarrollar los proyectos de expansión hacia Marte o la Luna. Además, pretende llegar a utilizarlo hasta para vuelos comerciales (por ejemplo, un vuelo Londres-Nueva York en 30 minutos). Y todo esto, muero de emoción, en la próxima década. 

Separación de la primera etapa. Se queda solo el BFS (Big Falcon Ship). 

Pero volvamos al primer plan, que ayudará, por supuesto, a desarrollar esta majestuosa nave. 

El viaje durará 6 días y dará una vuelta alrededor de la Luna. Aquí tienes el plan de vuelo:

El planning del viaje. 

Las vistas, desde luego, serán espectaculares. 

Sobrevolando la Luna. 

¿Qué nos deparará el futuro? Habrá que estar atentos... 

Futuro no muy lejano. 

Parker Solar Probe. Más cerca del Sol que nunca.

Mañana, sábado 11 de agosto, por la mañana (9:33 hora española) se va a lanzar al espacio la Parker Solar Probe, que es, una de esas misiones que harán historia. 

Se lanzará desde Cabo Cañaveral, Florida, utilizando un Delta IV Heavy de United Launch Alliance (ULA). 

Metiendo la Sonda en el Falcon. 

El motivo principal de esta nave es estudiar porqué la corona del Sol está más caliente que su superficie. Es algo que no podemos saber bien desde aquí, con lo que hace falta llegar mucho más cerca. Se trata de unos complejos mecanismos magnéticos y ondulatorios que los científicos quieren estudiar mejor. En su día (años 80) el calentamiento de la corona Solar fue estudiada por un físico de Michigan, Eugene Parker, que es precisamente el que ha dado nombre a esta sonda y que es quien dio nombre al viento solar (Solar Wind). 

Eugene N. Parker. 

Es importante estudiar el Sol porque es nuestra estrella. Nuestro futuro y nuestro presente, como sabes, dependen de ella. En la Corona es donde millones de partículas son lanzadas al espacio (viento solar) afectando a los planetas del Sistema Solar. A nosotros nos protege la magnetosfera de la Tierra, pero de vez en cuando pueden darse fuertes fulguraciones solares que sí podrían afectar a nuestro modo de vida (fallos en satélites, fallos eléctricos en la superficie...). 

Para estudiar eso bien es necesario acercarse mucho al Astro Rey. Me refiero a aproximadamente 4 millones de millas o, lo que es lo mismo, unos 6´4 millones de kilómetros. Puede parecerte mucho, pero hasta ahora no había sido posible hacerlo ni de lejos. Son, para hacerte una idea, son unas 4´5 veces el diámetro del Sol. Para protegerse de las altas temperaturas (cerca de 1400ºC) y de la radiación, la nave ha sido provista de un escudo térmico revolucionario de 11´4 centímetros. Además del escudo, lleva consigo varios paneles solares, y varios instrumentos:

- FIELDS. Medirá la fuerza y la forma de los campos eléctricos y magnéticos del Sol.

- WISPR. Cámara que espero que nos mande unas fotos espectaculares: :-)

- SWEAP. Detector de partículas alfa, protones y electrones para estudiar el viento solar como nunca. 

- ISOIS. Dos instrumentos que detectarán partículas en un amplio espectro de energías. Más información para aprender sobre el viento solar. 

Últimos retoques para la Parker. Fíjate en el blanco escudo térmico, en la parte superior. 

La misión tendrá una duración de casi 7 años (y si todo va bien, se hará una extensión de la misma) y dará 24 vueltas al Sol. Pasando, de vez en cuando, por Venus. El primer gran acercamiento, no obstante, no tendrá lugar hasta finales del 2024. Habrá que esperar 6 largos años.

Dejo aquí una imagen de lo que será la misión, esperemos que exitosa. Se puede observar los acercamientos al Sol, y los puntos en los que sobrevolará Venus (Venus Flyby). En total, 2600 días o 7´1 años y, como ya he mencionado, 24 acercamientos a nuestra querida estrella. 

Eclipse de Luna. Julio 2018.

Mañana, viernes 27 de julio tendrá lugar, el que dicen, será el eclipse de Luna más largo del siglo XXI. ¿Y qué quiere decir esto? 

Vayamos por partes. 

- Primero, el eclipse. Expliqué lo que era un eclipse de Luna hace tiempo, así que simplemente me voy a remitir a la entrada que escribí en su día: Eclipse de Luna. 

- Segundo, cómo va a ser este eclipse. La Luna va a pasar por la zona de penumbra de la sombra de la Tierra. Y lo va a hacer por el centro de la misma. Es por eso por lo que es un eclipse muy largo... porque está más tiempo en la zona de penumbra. Si pasara rozando un ladito, el eclipse sería más corto... pero tenemos suerte de que no sea el caso. 

                                              

La Luna, en todo su esplendor, aparecerá por el Este hacia las 21:10 (esto varía según donde te encuentres, claro, por eso es aproximado) y el eclipse umbral comenzará hacia las 21:30. Recomiendo, si la noche es buena, verlo hasta algo más de las 12. Si vives junto al Mediterráneo, busca una playa lo más orientada posible hacia el este y disfruta del espectáculo. 

Esta será, más o menos, la evolución de cómo se verá la Luna:

                                 

La parte central (el punto álgido del eclipse) tendrá lugar hacia las 22:20. 

Puedes ver, en el siguiente enlace del Ministerio de Fomento, las horas exactas dependiendo de tu localización. ¡Esperemos que el tiempo acompañe! 

Hablando de satélites y de las Leyes de Kepler.

Empecemos por el principio: Las Leyes de Kepler. 

Sobre el autor de las mismas ya di unas pinceladas en su día: Johannes Kepler. Puedes releer la entrada para aprender un poquito sobre este genio. 

Sus tres leyes, como digo en esa entrada, describen la órbita y la velocidad de los planetas y se usaban para predecir su posición en cualquier momento. Fue en el año 1609 cuando Kepler publicó su importantísima obra "Astronomía Nova". En ella aparecen dos de sus tres leyes.

La primera ley explica que la órbita de los planetas es elíptica con el Sol en uno de los focos de la elipse.

La segunda ley de Kepler dice que los planetas no se mueven alrededor del Sol a una velocidad constante, sino que si se traza una línea entre el Sol y el planeta, el área marcada con esa línea será constante para un mismo período de tiempo. El planeta acelera cuando se acerca al Sol (podríamos decir que va ganando energía) y se frena cuando se aleja (porque pierde energía). Es en enero, por cierto, cuando estamos más cerca del Sol. Se entiende mejor con la siguiente imagen:

La tercera ley de Kepler se dice así: "El cuadrado del periodo orbital de un planeta es proporcional al cubo de la distancia media desde el Sol". Sabiendo los periodos de dos planetas, puedes saber la proporción entre sus distancias al Sol. Lo que quiere decir es que si no sabes la distancia de un planeta al Sol pero sí su periodo, puedes calcularlo conociendo ambos datos de otro planeta o, si entiendes que la distancia de la Tierra al Sol es 1, puedes saber a cuántas distancias Tierra-Sol (Unidad Astronómica) están otros planetas del Sistema Solar. 

                                                  (T1/T2)^2 = (A1/A2)^3

El caso es que, cuando más pequeña sea la órbita, más veloz irá el objeto. Y esto sirve si eres un planeta alrededor del Sol o si eres un satélite alrededor de la Tierra. 

Si eres un satélite alrededor de la Tierra, como digo, cuanto más te alejes de la Tierra, más lento girarás alrededor de la misma. Los satélites síncronos, por ejemplo, son los que están siempre en la misma posición relativa respecto a la Tierra. Es decir, giran a la misma velocidad que la Tierra, o lo que es lo mismo: Su periodo es de 24 horas. Si el periodo de la Luna son 27´3 días, y la distancia Luna-Tierra son 60 radios terrestres, entonces podemos despejar la incógnita de la ecuación anterior: 

                                           (1/27´3)^2 = (A1/60)^3

Donde A1 = 6´6 radios Terrestres, lo que equivale a unos 42000 kilómetros. 

Eso son los satélites síncronos. Más conocidos son los geoestacionarios, que son los satélites que están sobre la línea del Ecuador, porque es más eficiente para los satélites de comunicaciones. Esa órbita está llena de satélites y se le llama Cinturón de Clarke, en honor a Arthur C. Clarke, quién difundió su importancia (Aunque la imaginó un ruso, Herman Potocnik, en 1928). 

A menor altura que los síncronos están los satélites GPS,  situados a 20000 kilómetros, que es más o menos la mitad de la altura y dan una vuelta a la Tierra más o menos cada 12 horas. 

Los satélites que están en órbitas bajas (LEO, Low Earth Orbit), lo cual son unos pocos cientos de kilómetros, orbitan a la Tierra una vez cada hora y media o así (muy rápido). El Hubble está en órbita baja, a casi 600 kilómetros. La ISS más baja todavía, a 350 kilómetros. Como curiosidad, estos satélites van rozando con gran cantidad de partículas de la atmósfera y por lo tanto se van frenando, con lo cual, hay que ir acelerándolos de vez en cuando para subirlos de órbita y que no acaben estrellándose con la Tierra. 

Más allá de los geoestacionarios (se considera unos 36000 kilómetros), están los satélites en órbita alta (HEO, Hight Earth Orbit).

Cómo afectan las fases lunares a los nacimientos y a la naturaleza.

¿Cómo nos afecta la Luna llena? Es algo que llevo preguntándome durante mucho tiempo.

Antes de empezar, si quieres, échale un vistazo a la entrada "Fases de la Luna".

La verdad, me parece increíble que la Luna afecte a los nacimientos, del tipo que sean. He oído cosas como que en los días de Luna llena hay más nacimientos o de que los ganaderos cruzan a sus animales según la fase de la Luna para garantizar el sexo de la cría. Nunca le he encontrado una explicación lógica ni coherente a todo esto a pesar de las muchas voces que siempre me han repetido que sí, que las fases de la Luna afectan a los nacimientos.

Sí reconozco que le encuentro cierta lógica a que afecte a los hábitos de muchos animales y plantas. La Luna llena brilla mucho por la noche y eso puede afectar a la vida de insectos, a algunas plantas o incluso las aves o los animales nocturnos... ¿Pero a los nacimientos? Pues no le veo sentido. La lógica te dice que no y ningún estudio serio ha demostrado lo contrario (que yo sepa, claro). Al revés, hay estudios que demuestran que no existe una relación entre la Luna y el número de nacimientos.

Hay un estudio serio de Hardvard sobre el tema. Estudian nada más y nada menos que 50 millones de nacimientos en Estados Unidos y la conclusión no puede ser más clara: La Luna llena no afecta a los nacimientos.

Hasta entonces, el estudio más amplio sobre el tema era de un francés, que había recopilado 5 millones y pico de nacimientos (10 veces menos) y las conclusiones eran "estadísticamente significantes". El caso es que dicen que sí existe una tendencia según los días de la semana y los meses, pero eso es más por causas "sociales" que "naturales".

Por otra parte, la Luna solo está llena un día, pero pueden ser dos o tres días "aparentemente" llena con lo que, la estadística puede torcerse si no queda esto claro. Es decir, la Luna solo está llena aproximadamente un día al mes. Pero claro, el día de antes y el de después, uno podría pensar que está llena... es por eso por lo que estadísticamente, es posible que se oiga sobre más nacimientos en Luna llena... Solo intento encontrarle una explicación lógica.

Desde luego, si tu hijo nace un día de Luna llena es más probable que te fijes sobretodo si estás predispuesto a ello, porque hayas escuchado esa teoría. Probablemente no le cuentes a nadie el hecho de que hayas tenido un hijo con la Luna en cuarto menguante.

Respecto a lo de los animales... todavía tengo que hablar con algún ganadero o algún veterinario... :-)
Sí que he leído que las fases de la Luna afectan a los períodos de gestación de las vacas... aunque no entiendo porqué podría ser. Si las vacas están al aire libre, quizás estén más despiertas las noches de Luna llena, puede que porque la evolución les marcara que esas noches en las que se ve mucho más, es posible que los lobos las vean mejor... no sé. ¿Qué afecta eso al sexo de las crías? Bueno, quizás tenga que ver con el periodo de gestación. Si alguien sabe algo más que lo cuente. Seguiré buscando información e iré completando esta entrada, que ya tenía ganas de publicar.

Space X lo sigue petando. Falcon Heavy.

Space X, la compañia de Elon Musk, se sigue superando a si misma.

El pasado martes 6 de febrero del 2018 probó exitosamente el que es, hoy en día, el cohete más potente del mundo, el Falcon Heavy de Space X, capaz de situar una carga de hasta 63 toneladas en órbita baja.

El Falcon Heavy, ready to go. 

Solo ha habido 3 cohetes más potentes que el Falcon Heavy: El Saturno V (Americano, 111 metros de altura, primer lanzamiento en 1967, 118 toneladas en órbita baja), el N1 (Ruso, 4 lanzamientos fallidos, 106 metros de altura y más potente que el Saturno) y el Energía (Ruso, 110 toneladas en orbita baja y solo dos lanzamientos, uno de ellos fallido). (Menor número de toneladas en órbita baja no va siempre relacionado con la potencia, porque según desde dónde se lance, por ejemplo, afecta a la capacidad del cohete). 

Pero no solo eso, además, ha recuperado dos de los tres bloques de la primera etapa. Los bloques laterales han aterrizado a tan solo 300 metros entre si y el central ha estado cerca de conseguirlo en la plataforma que tiene Space X en el océano, Of course i still love you. Supongo que sabremos más sobre ello próximamente. 

Los dos bloques laterales, en el aterrizaje. 

Y por si acaso, todo esto te parece poco, la carga del Falcon Heavy es un coche deportivo. Un Tesla Roadster (compañía de coches eléctricos del mismo Elon Musk) con un maniquí al volante vestido de astronauta. El maniquí se llama Starman. Las imágenes son espectaculares. Este coche estará orbitando al Sol para siempre, sobrepasando su punto más lejano la órbita de Marte.

Starman. Impresionante se queda corto. 

Año nuevo, libro nuevo.

Acordaros de que este año toca aprender sobre astronomía con "Astronomía día a día. 2018". 

Estaré pendiente de todas vuestras dudas y aportaciones, así que no dudéis en preguntar en la dirección de correo que aparece en el primer capítulo.

Los que no tengáis el libro, comentaros que enero es básicamente teoría, con lo que ¡todavía estáis a tiempo de no quedaros atrás!

Lo podéis comprar a través de la página de Lulu:

http://www.lulu.com/shop/juan-carlos-sa%C3%B1udo-miranda/astronom%C3%ADa-d%C3%ADa-a-d%C3%ADa-2018/paperback/product-23033532.html

También lo podéis comprar a través de Amazon, que ahora lo tenéis a muy buen precio, sobretodo para los que tengáis la cuenta "Amazon Prime":

https://www.amazon.es/Astronom%C3%ADa-2018-Carlos-Sañudo-Miranda/dp/1326880195

Y también podréis venir a verme a Sant Cugat el próximo 29 de enero por la tarde. Llevaré algún ejemplar y explicaré alguna cosilla que no está en el libro.