El próximo 28 de noviembre os espero en Salou.
Aprende Astronomía paso a paso, de manera fácil. Empieza por la primera entrada y si tienes alguna duda, pregunta.
El 80% de nuestro Universo está lleno de una materia que nadie ha visto.
¿Y si nadie la ha visto?
Pues es que sin ella, no podemos explicar el comportamiento de las estrellas, planetas o galaxias, por ejemplo.
Vale, asumamos que existe. ¿Es Dios?
Bueno, Dios es una manera de explicar aquello que no alcanzamos a comprender. Creer o no que es Dios "is up to you".
Pero este blog es de ciencia así que mejor veamos lo que dicen los científicos:
Al estudiar el movimiento de las galaxias, lo que se observa no coincide con las leyes de Newton o las de Einstein. Algo falla. Los objetos de las galaxias se mueven como demasiado rápido. A esa velocidad, las galaxias deberían deshacerse... pero no lo hacen. Algo las mantiene unidas. Y pueden ser dos cosas:
1.- Hay más materia (masa) de la que vemos. Al fin y al cabo, la gravedad es la que hace moverse las cosas y la gravedad depende de la masa.
2.- Las leyes se comportan de manera diferente cuando se habla de algo tan grande como una galaxia.
Y los científicos dicen que la segunda opción no tiene mucho sentido... entonces... ¿Qué es aquello que no podemos observar? Pues la conocida como materia oscura. La teoría es que sean partículas elementales que desconocemos. Serían por ejemplo una especie de protones, pero con más masa y sin carga. O un tipo diferente de neutrinos (Existen 3 tipos (o sabores) pues esto sería el cuarto). Eso sí, son indetectables por los medios tradicionales, ni absorben, ni reflejan ni emiten ninguna luz o radiación.
La materia oscura se ha calculado que está en torno al 27% del cosmos según la NASA. El nombre, por cierto, se lo dio un astrónomo suizo (Aunque nacido en Bulgaria) llamado Fritz Zwicky en los años 30. Aunque en realidad Zwicky es más famoso porque trabajó en el envío del primer objeto estadounidense al espacio. Empezó en 1946 pero fallo el intento y entre el final de la guerra y los sobrecostes, le quitaron las subvenciones. Pero después del lanzamiento del Sputnik de los rusos en 1957, volvieron a contar con él y esta vez sí, lograron mandar una bola de acero llamada "Planeta Artificial N.º Cero".
Fritz Zwicky. |
La existencia de la materia oscura fue confirmada en los años 70 por la americana Vera Rubin, tras un estudio de como se comportan las galaxias individualmente.
También existe la energía oscura, pero aunque, dicen, supone el 68% de la energía del Universo, los científicos todavía desconocen más sobre el tema. El Universo sabemos que se expande, y lo hace cada vez más rápido, y eso solo se explica si hay una energía oscura que lo posibilita. ¿Podría ser que fuera del Universo hay vacío y simplemente está rellenando ese hueco? Bueno, esta pregunta es mía... y no explica la velocidad de giro de las galaxias... quizás por la ignorancia sobre el tema, pero quién sabe, no?
Es un tema muy interesante y en el que trabajan muchos científicos del mundo. Si sabremos algo más próximamente... no se puede saber. ¿Si lo entenderemos? Seguramente no, pero habrá que creérselo.
Antes de comenzar a leer esta entrada, quizás creas interesante aprender un poco lo que es un cometa y todo eso... Nunca he hablado específicamente sobre cometas, pero los he mencionado en varias entradas. Voy a dejarte aquí unos enlaces para que puedas prepararte un poco para lo que dicen que se viene:
- La sonda Rosetta y el cometa 67P Churyumov-Gerasimenko.
- Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo.
- Cinturón de Kuiper y Nube de Oort.
- ¿Qué podemos ver en el cielo?
Pero hoy hemos venido aquí a hablar del cometa Tsuchinshan-ATLAS, que está dando mucho que hablar últimamente. Vamos a ello.
Es un cometa que proviene de la Nube de Oort, es decir, es un cuerpo de la zona más exterior del Sistema Solar que, por lo que sea (interacción con otro cuerpo de la Nube de Oort ya sea por contacto directo o por acción de la gravedad), ha modificado su órbita y se dirige hacia la parte interior del Sistema Solar.
Los cometas, generalmente, son unas enormes rocas (Desde pocos metros hasta cientos de metros de diámetro, generalmente) formadas por diferentes elementos metálicos/rocosos y/o hielo. Al acercarse al Sol, el hielo se empieza a derretir y al hacerlo, el polvo/rocas que había a su alrededor salen expulsados hacia el espacio, dejando el cometa, tras de si, un largo rastro de material observable desde la Tierra (Es ese mismo rastro el que produce las lluvias de meteoros, en caso de que coincida con la trayectoria de La Tierra).
El cometa C/2023 A3, conocido como Tsuchinshan-ATLAS, como digo, proviene de la Nube de Oort (Otros pueden venir del cinturón de Asteroides o el Cinturón de Kuiper). Fue descubierto a principios del 2023 desde el observatorio chino de Tsuchinshan y desde Sutherland en Sudáfrica (Programa de vigilancia ATLAS, Asteroid Terrestial-impact Last Alert System) (Ahora ya sabes porqué de su nombre). Está acercándose al Sol a una velocidad cercana a los 300 000 kilómetros por hora y su órbita dura 80000 años.
El 27 de septiembre llegará a su punto más cercano al Sol y el 12 de octubre alcanzará su aproximación máxima a la Tierra, unos 70 millones de kilómetros. De verse, lo hará en la constelación de Virgo. Aun así, a pesar de esa enorme distancia, dicen que es posible que se vea con una magnitud aparente de -1, es decir, tan brillante como alguna de las estrellas más brillantes de nuestro cielo nocturno. Y digo "es posible" porque pueden pasar muchas cosas, y por lo general, lamentablemente, normalmente pasan. Claro, los medios publican que será "El cometa del siglo" o "visible claramente a simple vista" porque decir que va a ser un cometa normalito no vende, así que se quedan solo con las predicciones más optimistas. Pero pueden pasar muchas cosas: desde que el cometa se desintegre al acercarse al Sol (Poco probable, pues se ha calculado que tiene un núcleo de unos 5 kilómetros de diámetro) hasta, simplemente, que no brille tanto como alguno por ahí ha afirmado. Además/de todas formas, desde España se verá bajito en el firmamento y al amanecer, lo cual reduce el impacto visual. Así que no emocionarse demasiado y a esperar pacientemente al día de la Hispanidad, y a ver qué pasa.
Una estimación de brillo del cometa. |
Elon Musk lo ha vuelto a hacer.
Además es que lo hemos visto en directo.
Se están batiendo todos los récords y esto no ha hecho más que comenzar... lo digo porque el objetivo de Musk es Marte. Palabras mayores.
El caso es que 4 personas, ninguno de ellos astronautas profesionales (Aunque tampoco son 4 mindundis) han protagonizado el primer paseo espacial comercial de la historia. Los astronautas son Jared Isaacman, el multimillonario que ya participó en la misión Inspiration4 (Recomiendo ver el documental en Netflix) su amigo Scot Poteet, antiguo piloto militar junto a dos trabajadoras de Space X (Sarah Gillis y Anna Menon).
Los récords que se han batido son:
- Primer paseo comercial de la historia.
- Nave tripulada que alcanza la órbita terrestre más alta: 1400 kilómetros. (La ISS va a 400km).
- Gillis y Menon son las mujeres que más se han alejado nunca de la Tierra.
- Paseo extravehicular a más altura de la historia (700 km).
- Primera vez que 4 personas se exponen al vacío. (La cápsula se despresuriza totalmente para que salgan).
- Persona más joven en realizar un paseo espacial. (Gillis, 30 años).
- Primeros en utilizar las comunicaciones con láser a través de los satélites Starlink.
- Con el lanzamiento de la Soyuz un par de días después, primera vez que hay 19 personas en órbita.
Aprovecho la excusa de mi viaje a Polonia para hablar de otro polaco célebre, más conocido incluso que Hevelius: Nicolás Copérnico.
En este caso visité Torum, la ciudad natal de este genio. La verdad es que es una pequeña ciudad bien bonita. En ella, además de pasear por sus calles peatonales, ver sus antiguas murallas, pasear junto al río... se puede visitar la casa de este célebre astrónomo, donde se pueden observar instrumentos de la época, libros, cartas y una muestra de cómo se vivía en aquellos años. Copérnico nació en 1473.
Estatua de Nicolás Copérnico en Turún. |
Hijo de una familia adinerada, destaca de su vida que no se casó y no se le conoce descendencia (Aunque cuidó los 5 hijos de su hermana). Su padre murió siendo Nicolás un niño y de su educación se encargó su tío. Estudió arte, matemáticas y Astronomía en la Universidad de Cracovia. Luego es probable que se hiciera sacerdote tras sus estudios eclesiásticos en Italia. En la Universidad de Bolonia siguió estudiando humanidades y Astronomía y en la de Padua estudió medicina y cultura griega. Con 30 años volvió a Polonia donde trabajaría para su tío y además se metería en política, haría de médico y siguió estudiando Astronomía. No debía de tener mucho tiempo libre, la verdad.
Lo que más se conoce de Copérnico, y lo que imagino dio más que hablar en la época, es su teoría heliocentrista, en la que situaba a Helios (El Sol) en el centro y a la Tierra y el resto de planetas, girando alrededor. Le costó decidirse, pero al final publicó, y con buena acogida, su obra maestra (son en realidad 6 libros): De Revolutionibus orbium coelestium.
Murió en paz, dicen, después de haber visto impresas las últimas páginas de la obra de su vida. Una de las obras más importantes de la historia de la humanidad, en realidad.
2030 es la fecha en la que, en principio, dejará de usarse para siempre la Estación Espacial Internacional, más conocida como ISS. De ella hablé en una entrada: La Estación Espacial Internacional, la ISS.
El caso es que la opción por la que parece que han optado los países participantes para su final es la de estrellarla en el océano. Para ello, irán bajándola poco a poco (hasta ahora hay que ir acelerándola para contrarrestar el frenado que la poca atmósfera todavía genera a esos 400 kilómetros de altitud) hasta, como digo, hacer un descenso controlado (estrellarla) en el Pacífico. Para ello se utilizará una nave Dragon modificada de Space X (Ya tienen el dinero de la NASA y ahora tienen que desarrollarla).
¿Qué otras opciones hay? Muchas... el problema es que tienen que ser viables económicamente y desde el punto de vista de la seguridad. Abandonarla a su suerte no es posible, pues acabaría estrellándose en cualquier lugar de la Tierra y nadie quiere correr ese riesgo, ¿verdad? Otra posibilidad sería desmontarla y traerla a cachos a la Tierra, pero eso es casi imposible desde el punto de vista técnico y económico (estas dos cosas suelen ir muy unidas). Otra opción es mandarla lejos (como a una órbita a 600 kilómetros o incluso alrededor del Sol) pero el problema es el coste y el riesgo. La ISS ha sido construida para funcionar en órbita a 400 kilómetros de altura, todavía protegida por los campos magnéticos de la Tierra. Además, necesita un constante mantenimiento. En otra órbita mayor y sin tal mantenimiento acabaría desintegrándose y eso podría suponer un problema... ¿Has oído hablar del Síndrome de Kessler? ¿Has visto la película de Gravity? Bueno, aunque lo que sale en la película no es del todo cierto, está basada en la teoría de Donald J. Kessler, que paso a explicar un poco.
En 1978, un científico de la NASA, Donald Kessler, planteó un tema que tiene preocupada a mucha gente: La posible reacción en cadena que tendría lugar si un objeto en órbita alrededor de la Tierra choca con otro y, como resultado, saltan en pedazos afectando a otros objetos e iniciando una reacción en cadena que dejaría inoperable durante décadas esa órbita. Hicieron muchos estudios y observaron desde tierra mucha basura espacial. Y, aunque es un peligro real, estamos muy lejos de que llegue a ser verdaderamente preocupante. La basura espacial tarda, según la órbita, claro, meses en reentrar en la Tierra. Es decir, se va eliminando bastante rápido. Además, hay muchas órbitas, diferentes inclinaciones... y los objetos no pueden ir cambiando de órbita así como así. No es fácil, desde luego. No nos tenemos que preocupar por ello, que no es para tanto. En la película de Gravity se basan un poco en esto pero con algunos errores importantes... Pero bueno, aun así, nadie quiere que se desintegre algo tan grande como la ISS.
Para el momento de su final, Axiom, una empresa privada americana, irá construyendo su propia Estación Espacial utilizando la ISS para desacoplarse antes de que decidan deshacerse de la ISS. No se sabe si además utilizará algunos de los módulos más nuevos de la vieja estación... algunos dicen que sí. Puede ser. Si quieres, puedes ir echándole un vistazo a su página web. ¡Quizás te interese ser uno de los primeros turistas en visitarla! Axiom Space — World’s First Commercial Space Station. Por cierto, uno de los astronautas contratados por esta empresa es Miguel López-Alegría, que es madrileño, aunque se crio en California.
Nacido en la ciudad de Gdansk, al norte de Polonia, en 1611, Jan Heweliusz (Así le conocen allí) fue un brillante astrónomo de aquella época. Hace no mucho tuve la suerte de visitar la bonita ciudad donde nació, y pude fotografiar la estatua que tienen de él en el centro.
Lo mencioné, por cierto, en la entrada "Historia del conocimiento de la Luna I".
De nuevo, si quieres aprender sobre Astronomía, una buena oportunidad la tienes estos días en Salou.
El Ayuntamiento de Salou organiza unas jornadas de talleres entre los que se incluye el Taller de Astronomía, que un servidor ha organizado.
Las jornadas de Astronomía empiezan en el Ayuntamiento el día 16 de abril a las 19 horas, con la presentación de mi libro.
Seguiremos unos días después, el viernes 19 a las 21 horas en el muelle de Salou (Junto al puerto) para explicar un poco el cielo nocturno y mirar a través de los telescopios.
Por fin, el día 30 de abril a las 19 horas en el Ayuntamiento, daré una charla titulada "Viaje al Sistema Solar" donde todos los asistentes tendrán la oportunidad de viajar por los diferentes cuerpos de nuestro Sistema Solar.
¡Os espero a todos!