Las estrellas para los egipcios.

He escrito esta entrada porque me lo pidió un lector del blog... Me hacen mucha ilusión vuestros comentarios y siempre intento responderlos... cualquier petición sobre algún tema en particular, siempre será bienvenido y haré un esfuerzo por publicar las entradas que me pidáis. Sobre el antiguo Egipto, mi capacidad, mis conocimientos y mi tiempo no dan para más, así que cualquiera que pueda añadir/corregir alguna cosa sobre lo escrito, estaré encantado de añadirlo al texto citando la fuente. Espero al menos haber cumplido mínimamente con las expectativas del lector que lo pidió, y siento que haya pasado tanto tiempo. Ahora le estoy dedicando el poco que tengo a mi blog sobre la Tabla Periódica, y siempre tengo en el pensamiento no dejar este demasiado olvidado.

Así que hablaremos un poco del antiguo Egipto. Cualquier cosa que hablemos sobre esta fascinante civilización tenemos que ligarla a uno de los mayores ríos del mundo: El Nilo. No cabe duda de que este río marcó a esa civilización en todo, y su manera de entender el mundo y de mirar al cielo, no fueron una excepción. La supervivencia de esta gente dependía casi al 100% del río. Sus cultivos estaban totalmente ligados a los ciclos de las inundaciones de sus campos y la capacidad para predecir el momento de las mismas fue clave para empezar a desarrollar sus conocimientos en Astronomía. (Sin olvidarnos de la importancia de la Astronomía para la orientación, sobretodo en lugares como el desierto, donde perderse es muy fácil, y mirar al cielo, una buena solución).

Astronomía egipcia.

Así, ya en el año 5000 a.C., los egipcios diseñaron un calendario. Sabían que el año tenía 365 días y lo dividieron en 12 meses de 30 días, con 5 importantes días de ceremonias intercalados entre ellos. El caso es que se dieron cuenta de que se les iba un día cada 4 años (ahora tenemos los años bisiestos) así que decidieron corregir ese error añadiendo un cuarto de día al año. Para ese cuarto de día al año crearon otro calendario que incluía a Sirio en él. (Ya hablé de Sirio en su día y de su relación con los egipcios en la entrada de la constelación del Can Major). La importancia de esta estrella está clara ya que su aparición en el firmamento coincidía con la credida del Nilo. Así que tenían dos calendarios, basados en lo que veían en el cielo, y éstos coincidían cada 1461 años. Cuando coincidían, era como el comienzo de una gran era, lo cual se celebraba por todo lo alto.

Los egipcios también dividieron el día en 24 horas, aunque esas horas no duraban siempre lo mismo. Lo que hacían es dividir el día y la noche en 12 horas independientemente de la época del año. Por la noche, dividían el cielo en 36 constelaciones, a las que llamaban bakius (decano). El ascenso en el cielo de cada uno de ellos marcaba el paso de una hora. (Y se llaman decanos porque cada uno de ellos aparece en el cielo cada 10 días, con lo que los griegos los llamaron dekanoi). (36 decanos x 10 días son 360 días del año). Estaba todo pensado.

La importancia de las constelaciones y las estrellas para los egipcios quedó reflejada, como no podía ser de otra manera, en su arquitectura. Su obra más famosa, y la única de las Siete Maravillas de la antigüedad que sigue en pie hoy en día, la Gran Pirámide de Guiza, está alineada con los puntos cardinales (Cada lado del cuadrado de su base apunta a uno de ellos). Las galerías, según parece, señalan en algún momento a Sirio o a Orión.

Las pirámides de Egipto.

Muchos templos están alineados con el solsticio de invierno, entiendo que alineados de alguna manera con el punto en el que se encuentra el Sol antes de ponerse y dar comienzo a la noche más larga del año.

Respecto a la arquitectura, hay muchas teorías, la más conocida, aunque no la más respaldada, es la de que las tres pirámides representan las tres estrellas del Cinturón de Orión. Bueno, no hay evidencias sobre esto y, según he leído, muchos historiadores creen que es una simple casualidad. (Sí, son 3 elementos separados por una distancia muy similar, pero nada más).

Conocían los planetas Marte, Júpiter, Saturno y Venus, que hoy conocemos con nombres romanos. La Vía Láctea, para ellos, era el reflejo del río Nilo en el cielo. Isis era una vaca y Orión, su hermano, un toro. Conocían los equinocios.

La Astronomía se desarrolló mucho durante los egipcios pero no llegó al nivel que muchos creen (No se tienen, por ejemplo, constancia de eclipses). Sí que influyó, no obstante, en las crecientes culturas romanas y griegas (y por lo tanto, en la moderna) y cuando ya el imperio egipcio estaba de capa caída, la ciudad de Alejandría, impulsada por los griegos, se convertiría en uno de los centros astronómicos más importantes del mundo, dando origen a grandes figuras como Ptolomeo. No fueron pocos los griegos que fueron a aprender Astronomía de los Egipcios. Obviamente, una civilización tan antigua tenía mucho que enseñar al resto del mundo.. Por otra parte, Cleopatra, dicen, en una de sus visitas a Julio César se llevó a uno de sus mejores Astrónomos, quien trabajó con el César y por ello cambiaron el calendario romano al conocido como Juliano.

Foto conmemoración de los 30 años del Telescopio Espacial Hubble

El Telescopio Espacial Hubble cumple 30 años y con esta foto solo quiero celebrarlo:

Crecimiento exponencial, Coronavirus y Medio Ambiente.

Me vais a perdonar, que hoy me salte un poco "la norma" de este blog, y no hable sobre Astronomía. En cualquier caso, bueno, hablaré sobre ciencia y sobre lo delicado y preciado que es para mí nuestro pequeño planeta: La Tierra, el cual no pasa por sus mejores momentos.

El caso es que hace poco un amigo me recomendó que leyera sobre un profesor de física llamado Albert Allen Bartlett. El tema venía por una conversación sobre el crecimiento exponencial, y cómo nos hemos dado cuenta, y de qué trágica manera, de su importancia. 

Fue la cita de Bartlett el que llamó nuestra atención: "El mayor defecto de la especie humana es nuestra dificultad para entender la función exponencial".

Ahora todo el mundo habla de las gráficas exponenciales, de si llegamos al pico o de si cambiará la tendencia de la curva... pero hace unos pocos meses poca gente había oído hablar de éstos problemas matemáticos y a nadie le preocupaban...  ¿A nadie? Por supuesto que no.

Desde hace muchos años (unos 200), había gente que ya se hacía preguntas sobre una de las curvas exponenciales que más debería preocuparnos hoy: La del crecimiento de la población a nivel mundial. El más famoso fue Thomas Malthus, cuyo nombre probablemente escucharías en secundaria ya que se hizo famoso por unas revolucionarias teorías sobre el crecimiento exponencial (progresión geométrica) de la población. Lo que le preocupaba es que el aumento de la producción de los alimentos (progresión aritmética, lineal) no iba en concordancia con el de la gente, lo que traería, indudablemente, problemas a largo plazo.

Thomas Robert Malthus

En los últimos años, no han sido pocos los científicos que han seguido pensando en las ideas de Malthus, adaptándolas a los datos que se tienen hoy en día. Uno de ellos, por cierto, el gran Carl Sagan, del que he hablado bastante en este blog. Es cierto que la ciencia ha avanzado más de lo que Malthus probablemente imaginaba y que los alimentos se producen a un ritmo mayor de lo que nunca llegó a soñar, pero también la gente muere mucho menos de enfermedades que entonces se creían incurables... Pese a todo, y digan lo que digan, la población sigue aumentando exponencialmente y el resultado, por lo tanto, es el mismo: Problemas. 

Crecimiento de la población mundial. 

Como decía Bartlett, un crecimiento, aunque sea de bajo porcentaje, acaba convirtiéndose, en poco tiempo, en un ascenso pronunciado. Hoy en día, la tasa de crecimiento de la población mundial, según el banco mundial, está en torno al 1´1%. Con esa tasa, la población mundial, nada más y nada menos, se multiplica por dos cada 40-50 años. 

Entre 1800 y 1927, la población se duplicó, pasando de 1000 a 2000 millones de personas. Se volvió a multiplicar por dos en 47 años, y en 1975 la población ya era de 4000 millones. Hoy, casi se ha vuelto a duplicar 45 años después. Somos unos 7600 millones. Y estoy seguro de que todo va a ir a peor cuando dentro de otros casi 50 años hayamos vuelto a duplicar esa cifra y seamos 15000 millones de personas. En el año 2780 seremos 148.000 millones, lo que supone que cada humano tendría solamente un metro cuadrado de suelo a disposición. Eso es totalmente insostenible y no va a pasar, por razones más que obvias. 

El problema está claro: El crecimiento de la población va unido a la degradación medioambiental. Y eso siempre trae problemas, ya sea en forma de Cambio Climático, falta de suelo, contaminación de ríos y mares, desaparición de especies... lo que al final se traduce en mayor número de muertes, disminución de la fertilidad o en aumento de los virus (motivado por una falta de suelo que hace que estemos más en contacto con animales portadores de virus y que vivamos más confinados en espacios pequeños). Lo bueno de la segunda parte (lo de las muertes) es que frenaría un poco la curva exponencial. 

El Cambio Climático solo lo revertiríamos si dejáramos de emitir gases de efecto invernadero a la atmósfera, tendencia que veo imposible de cambiar, porque no hay ni recursos, ni tiempo, ni voluntad (Siendo lo de la voluntad lo que más me preocupa). La falta de suelo tiene una solución todavía peor, ya que tendríamos que crecer en vertical... hacinados en enormes ciudades con rascacielos. De todas formas, esto solo alargaría la agonía. La contaminación del agua ya es un hecho, y mucho deberíamos cambiar para solucionarlo. La desaparición de especies ya está en marcha, y sin solucionar los problemas anteriores no cambiará la tendencia de ninguna manera.

Lo tenemos todo en contra y todo irá a peor si no revertimos la base del problema: El crecimiento de la población mundial. Como decía el mismo Carl Sagan, este problema se revertiría si consiguiéramos eliminar la pobreza del mundo, porque está claro que la curva exponencial cambia en los países ricos. No sé cuándo o si llegará ese momento, la verdad.

Si no llegamos a ese momento, o si llegamos demasiado tarde, nadie lo sabe a ciencia cierta, pero como dice el escritor neoyorkino James Howard Kunstler, en su libro, "La larga emergencia": "No será agradable". Habla del momento en el que se agote el petróleo barato. Será cuestión de tiempo. También se acabará el gas barato, el agua barata, la comida barata y el suelo barato. Al final, hasta la vida misma será barata.

No podrán decir que algunos no avisamos.

Y para finalizar, una cita, en inglés, de Carl Sagan:

"...But few believe the Earth can support so many people. Because of the power of this exponential increase, dealing with global poverty now will be much cheaper and much more humane, it seems, than whatever solutions will be available to us many decades hence. Our job is to bring about a worldwide demographic transition and flatten out that exponential curve—by eliminating grinding poverty, making safe and effective birth control methods widely available, and extending real political power (executive, legislative, judicial, military, and in institutions influencing public opinion) to women. If we fail, some other process, less under out control, will do it for us".

El interior de los Exoplanetas.

En diciembre del 2019 se lanzó al espacio un satélite europeo que va a dedicar su tiempo al estudio de exoplanetas: CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite). Se encargará de estudiar con mayor precisión los exoplanetas ya conocidos, mientras pasan entre su estrella y nosotros (Lo que se conoce como el método de tránsito).

CHEOPS (ESA).

A finales de enero del 2020 terminaron los tests y calibraciones necesarias para comprobar que todo funcionaba correctamente y finalmente, el 29 de enero, pudieron abrir la compuerta del telescopio (Maniobra que fue monitorizada desde el centro de operaciones de Torrejón de Ardoz, en Madrid).

Los planetas estudiados serán de un tamaño que irá desde las Super-Tierras a los planetas del tamaño tipo Nepuno. Estudiará más en profundidad el tamaño y la densidad de los mismos.

Pero lo que más me gusta de todo esto, y es a donde quería llegar, es a la imagen que han hecho los de la ESA sobre la composición de los exoplanetas:

 

Del interior de los planetas de la imagen, se diferencian: La atmósfera normal (azul claro) o de hidrógeno/helio (rosa), el manto de hielo o cualquier otro volátil (azul) y los núcleos sólidos (marrón). Con esto, uno se puede hacer una idea de los diferentes tipos de planetas que existen.

Así, en la imagen, a la derecha del todo se encuentra la Tierra, con su estructura sólida y su fina atmósfera. Luego están las super-tierras, que pueden ser rocosas o planetas océano (A mi estos segundos me flipan, rollo Waterworld). Después vienen los mini-neptunos y después los gigantes de hielo (tipo Neptuno) para pasar a los más o menos grandes Júpiters. Un amplio abanico donde buscar y estudiar en los próximos años.

¿Qué le pasa a Betelgueuse?

¿Qué le pasa a mi querida Betelgeuse?

Por si no lo sabías, Betelgeuse es/era mi estrella favorita del cielo. Ya hice en su día una entrada sobre ella llamada: Betelgeuse: "La estrella". 

Y, también por si no lo sabías... Algo le está pasando a Betelgeuse. ¿Has salido, estos días invernales (si vives en el Hemisferio Norte, claro) a echarle un vistazo a la siempre hermosa constelación de Orión? ¿A qué esperas? :-)

Si has salido, o si piensas hacerlo, y te acuerdas de esta constelación por anteriores visitas, observarás que una de sus estrellas es notablemente menos brillante que antes: Sí, hablo de Betelgeuse. Antes era la décima estrella más brillante del cielo y ahora ni siquiera está entre las 20 primeras. Empezó a reducir el brillo en octubre, y lo ha reducido hasta en un 60%. ¡60! Y esto... ¿Qué significa?

Bueno, en realidad, dicen, es bastante común que haya estrellas que varíen su brillo. Betelgeuse es una estrella variable y, por lo tanto, su brillo va aumentando/reduciéndose. Ya lo observó, de hecho, el gran William Herschel en 1836. Pero ¿Tanto?. Que varíe tanto no es tan común. Y según algunos expertos, no se descarta que la estrella este cerca de explotar para convertirse en una Supernova y alumbrar nuestro cielo nocturno casi como la Luna Llena! (Deberías echarle un repaso a las entradas sobre la vida de las estrellas).

Efectivamente, Betelgeuse podría explotar en cualquier momento... pero ya sabes que el tiempo cuando hablamos de temas del espacio es muy relativo (Betelgeuse tiene más de 8 millones de años de edad, lo cual, desde una perspectiva cósmica, es bien poco) así que "cualquier momento" bien podrían ser décadas, siglos o incluso milenios! ¿Pero no te emociona pensar que cualquier día pueda pasar? Y lo que es más... ¿No te emociona pensar que quizás ya haya explotado y todavía no lo sepamos porque esa luz no haya llegado hasta aquí? 

Hay gente preocupada con si esa explosión podría afectar a la vida en la Tierra. Y no, no tenemos que preocuparnos. Aunque Betelgeuse esta "relativamente" cerca de nosotros (unos 640 años luz), la distancia es suficientemente grande como para que nuestras vidas no corran peligro. Eso sí, las noches, cuando esté Betelgeuse en el cielo, si explota, no serán lo mismo. Aunque su enorme brillo de noche solo durará unos meses. Después, se apagará para nosotros para siempre y quedará, en su lugar, una bonita nebulosa.  

Y ahora que nos hemos venido arriba, las malas noticias. Según algunos astrónomos (ojalá se equivoquen) los ciclos de brillo de Betelgeuse de deben a que la superficie de este tipo de estrellas contiene ciertas manchas en su superficie que se van moviendo y contrayendo. Eso se suma a las pulsaciones de la propia estrella... Incluso una nube de polvo y gas podría estar rodeando la estrella con el material que ella misma hubiera expulsado... En definitiva, que si por ejemplo se suman el efecto de las pulsaciones y aparecen muchas manchas (son debidas a la propia estructura de la estrella o incluso al efecto de los campos magnéticos), es posible que eso provoque la reducción en el brillo de esta estrella, lo cual debería evolucionar y volver a la normalidad en pocas semanas. 

Quién sabe, en realidad... El tiempo, y Betelgeuse, nos darán la razón. Crucemos los dedos.

Y ahora, aprenderemos un poco sobre exoplanetas. Concretamente en la entrada: El interior de los exoplanetas. 

El color de las estrellas.

Tenía pendiente escribir, desde hace mucho tiempo, una entrada explicando porqué tienen las estrellas diferentes colores. En realidad es por una petición que realizó un lector de este blog, para que veáis que, aunque tarde, siempre intento responderos a todos. Empecemos entonces.

Cúmulo de estrellas de diferentes colores. 

Ya expliqué que las estrellas brillan en diferentes colores, y que eso se debe en parte a su temperatura superficial. Los que emiten la luz son los átomos de su superficie, que se excitan más cuanta mayor sea la temperatura, y emiten radiación electromagnética cuando sus electrones pasan a un nivel de energía inferior. Ese cambio de energía de los electrones depende de su estado de excitación inicial. Esa radiación electromagnética estará más cerca de los ultravioletas cuanto más caliente esté el átomo. Cuanto más frío, más se acercará entonces a los infrarrojos (Échale un vistazo a la tabla de debajo, del espectro electromagnético).

Emisión de un fotón al cambiar de energía un electrón.

El caso es que las estrellas se clasifican, además de por su cantidad de brillo, por sus colores. Échale un vistazo a la entrada: Clasificación de las estrellas I: Tipo espectral y verás como lo que te digo es cierto. Bueno, también hice una pequeña tabla que puedes ver siempre a la derecha de mi blog, para tener esta clasificación siempre presente. 

El color de una estrella depende de la temperatura pero, obviamente, depende en gran medida de la composición de la misma. No emite la misma radiación un átomo de hierro que un átomo de hidrógeno, esto es obvio.

Y ahora toca hacer un pequeño paréntesis: La estrellas emiten rayos (ondas) en muchas frecuencias porque tienen muchos átomos diferentes que provocan muchas reacciones nucleares a mucha temperatura. Todo esa mezcla emite una gran cantidad de radiación. Una parte de esa radiación se encuentra en el espectro visible, y dentro de esa pequeña porción del espectro, diferenciamos los diferentes colores (que no son sino ondas de diferentes frecuencias). 

Espectro Electromagnético.

Los elementos químicos (Puedes aprender sobre ellos en mi blog: La Tabla Periódica), emiten a una frecuencia concreta cuando se calientan. En el caso de las estrellas, como sabes, la mayoría de los elementos son helio e hidrógeno y a ellos se les suman más o menos trazas de otros elementos. El color obtenido es la suma de todas esas frecuencias, que pueden estudiarse, en realidad, mediante la Ley de Planck. Si hablamos de leyes, es muy importante también la Ley de Wiem, que relaciona, dicho mal y pronto, la longitud de onda de una emisión determinada con la temperatura de la muestra. 

Ley de Wiem (Los picos de la curva de Plank).

En el caso del Sol, aplicando la Ley de Wiem, y sabiendo que la temperatura de la superficie es de 5700ºK, el pico de emisión máximo que cae dentro del rango visible es verde. Como lo lees: La mayor parte de la luz que emite el Sol es verde. Es por eso por lo que las  hojas de las plantas (la clorofila) son de este color. 

Aunque es cierto que cuando miramos al Sol no lo vemos verde, sino amarillo-anaranjado, lo cual se debe, en realidad, a la refracción de la luz con la atmósfera. Desde el espacio, el Sol tampoco se ve verde (vaya decepción) si no blanco, por la suma de todas las frecuencias del espectro visible. 

¿Y como se mide todo esto? Bueno, la técnica se llama espectroscopia. Se trata de analizar todas las longitudes de onda que salen de una estrella y ver a qué elementos pertenecen. La temperatura, lo que hace, es empujar todas esas frecuencias más hacia el blanco-azul o hacia el rojo-marrón... con lo que, aunque los elementos sean los mismos, el resultado varía en función de la temperatura de la estrella.

Espectroscopia 

Pero hay más. El color de una estrella depende del Efecto Doppler (la distancia). Y es que la frecuencia de las ondas que emite un objeto varía en función de la distancia a la que este se encuentra y si dicho objeto se aleja o se acerca al que lo observa.

Efecto Doppler (Blueshift/Redshift).

La distancia también afecta a cómo vemos las estrellas porque el espacio entre una estrella y nosotros es vacío pero no del todo, con lo que las ondas encuentran obstáculos y pueden modificar el color de las mismas... y cuanto más lejos esté una estrella, peor.

Además, la distancia hace que veamos las estrellas como un pequeño puntito, y nuestros ojos no tienen la capacidad de diferenciar los colores de pequeños puntitos... Así que tampoco vemos las estrellas como verdaderamente son. El tema de nuestra visión, y cómo son los sensores de nuestros ojos y cómo afecta a las cosas que vemos es para tratarlo a parte... ¡Es muy interesante! 

Y, ahora sí termino, el tiempo... aunque no afecta al color al que vemos una estrella en un determinado momento, ya sabes que las estrellas varían con el tiempo (y su color, por lo tanto, también) porque a lo largo de los siglos las estrellas modifican su composición ya que van quemando su combustible y transformando unos elementos en otros. Bueno, sobre la Vida de las estrellas ya hablé en su día. No dejes de leer esas entradas que son muy interesantes. 

Hablando de cambios en estrellas, en su día escribí la entrada: ¿Qué le pasa a Betelgeuse? No te la pierdas.

Agujeros Negros.

Quería hablar un poco sobre los agujeros negros, por si puedo aclarar (o liarla más) algunos conceptos. Los agujeros negros son algo tan fascinante como complicado, tan emocionante como misterioso y tan potente como escurridizo. No son algo tangible, en realidad. Son más que nada un punto geométrico del espacio-tiempo. Un agujero negro son matemáticas; una solución de las teorías de la Relatividad de Einstein. Un lugar donde no existe el concepto del tiempo y donde hasta la luz queda atrapada. 

Si quieres, empezamos por el principio. Para ello, tendrás que leerte las entradas que escribí en su día:

- Agujeros Negros/Estrellas de neutrones. 

En esa entrada, la última imagen era una simulación de cómo podría ser un agujero negro... y cómo su inmensa gravedad distorsionaba la imagen de sus alrededores... lo que entonces no sabía es que unos años más tarde sí podría publicar la imagen real de uno:

Lo que se ve en la imagen es el agujero negro que está en el centro de la galaxia M87, situada en el Cúmulo de Virgo, que ya mencioné cuando hablé de esa constelación: Constelación de Virgo. 

Para crear esa imagen (que se publicó en abril del 2019), se utilizó, nada más y nada menos, que un telescopio ¡del tamaño de la Tierra! ¿Cómooo? Pues gracias a que en el 2017 todos los grandes radiotelescopios de La Tierra (Uno de ellos el IRAM, en Sierra Nevada, Granada) pudieron funcionar como uno solo. Lo llamaron el Event Horizon Telescope. Telescopio del horizonte de eventos, que es la región del espacio que envuelve la zona de la que nada puede escapar, tal y como predijeron las ecuaciones de Einstein. En esa zona vemos el disco de acreción, que es toda la materia que gira alrededor del agujero negro, aunque la imagen está distorsionada por la enorme gravedad del agujero, claro. No es tan sencillo como lo que vemos.

Por cierto, Einstein también dedujo la existencia de las Ondas Gravitacionales, que son las que deforman el espacio. Rainer Weis inventó un detector de dichas ondas y hace no mucho (septiembre del 2015, detector LIGO) se detectaron por primera vez, lo cual constituyó, sin duda, uno de los mayores hitos de la ciencia en los últimos años. (Más grande todavía, en realidad, que la obtención de la primera imagen de un agujero negro).



En esta imagen ya se menciona a Stephen Hawking, cuyas ideas han ayudado a entender mejor los agujeros negros. Él, junto con Roger Penrose (en la década de los 60) demostraron de manera convincente que dentro de cada agujero negro se aloja una Singularidad. Un lugar donde el tiempo termina. Pero hay más. La Radiación de Hawking fue pensada por este genio en la década siguiente, gracias a las conversaciones que mantuvo con Yakov B. Zel'dovich (Uno de los padres de la bomba de hidrógeno) y Starobinsky. Explicó cómo cuando gira un agujero negro emite partículas que se llevan consigo la energía de rotación (esto lo calcularon los rusos) y, cuando toda esa energía se ha escapado (ahora viene lo más novedoso), el agujero negro sigue emitiendo partículas. Lo hace debido a su temperatura. Y cuanto más pequeño sea el agujero, mayor será su temperatura. La fórmula para calcular dicha temperatura está en su tumba:

Lápida de Stephen Hawking. 

Esa fórmula es una de las ecuaciones más importantes de todo el siglo XX. Conecta la relatividad general, la termodinámica y la física cuántica (lo cual es maravilloso) y llevó a Stephen a deducir otra fórmula importantísima, que relaciona la cantidad de entropía (aleatoriedad) con la superficie del agujero negro y con la que, todavía hoy, se sigue trabajando.

Las Ondas Gravitacionales, los agujeros negros, las leyes de Hawking, Einstein... son tan importantes porque, gracias a ellas, estamos más cerca de comprender el inicio de nuestro Universo, nuestro mundo, y el origen mismo del tiempo. 

Si esta entrada te ha parecido interesante, no te pierdas la siguiente, en la que hablo sobre el color de las estrellas. 

Miura de PLD Space.

Pues qué queréis que os diga... a mí el parche de la primera misión del Miura de PLD Space me encanta... :-)

Podéis aprender más sobre esta empresa española en: http://pldspace.com/new/miura-1/

De lo siguiente que aprenderemos más es sobre una de las cosas más misteriosas, alucinantes, intrigantes e interesantes del Universo: Los agujeros negros.

Últimas noticias: Hayabusa, Osiris-REX, BepiColombo, InSight.

Me voy a marcar una entrada multiusos y voy a hablar de varias cosas a la vez. El caso es que este tiempo he estado más centrado en mi otro blog: estudiandoloselementos y en el desarrollo de un nuevo ser vivo de nuestro planeta... y la vida no me da para más. J

Primero, quería hablar de la exploración del cometa Ryugu por parte de la sonda japonesa Hayabusa2. Se trata de una impresionante misión que recuerda bastante a la de la ESA, de exploración del cometa 67P Churyumov-Gerasimenko y que hablé en la entrada "La Sonda Rosetta y el cometa 67P". La sonda Hayabusa 2 se lanzó en diciembre del 2014 y en junio del 2018 llegó a su objetivo, un asteroide de forma bastante esférica de unos 900 metros de diámetro que gira alrededor del Sol a una distancia media de cerca de 1´2 UA.

Asteroide Ryugu. 

La sonda lleva consigo nada más y nada menos que 3 rovers, 2 de ellos de poco más de un kilogramo de peso (Rover 1A y 1B del conjunto MINERVA-II1) y uno alemán, llamado Rover 2 (Minerva-II2) un poco más sofisticado y pesado. Además de los 3 rovers, la Hayabusa 2 lleva una sonda franco-alemana, llamada MASCOT (Movile Asteroid Surface Scout). También lleva un sistema de recogida de muestras. ¿Imaginas poder verlas dentro de unos años en un museo? Bueno, tendremos que esperar un tiempo para ver si todo funciona bien. 

Voy a intentar resumir un poco qué ha ido pasando.

Antes de lanzar los Rovers 1A y 2A, la sonda tuvo que acercarse al cometa y lo hizo hasta estar a 53 metros de la superficie. En ese momento, soltó a los dos pequeños rovers. Era el 21 de septiembre del 2018. Estos rovers no tienen ruedecillas sino que se desplazan por la superficie saltando. Es mejor ver una foto de ellos:

Rover 1A dando un saltito. 

Estos pequeños son los primeros objetos que se han movido exitosamente por la superficie de un asteroide. Es un logro que pasará a la historia.

Por otro lado, la sonda MASCOT fue soltada el 3 de octubre. Dicha sonda es mucho más sofisticada que los pequeños Rovers 1A y 2A y es que ya son casi 10 kilos de tecnología (radiómetro, espectrómetro, magnetómetro, cámara). MASCOT no tiene paneles solares así que dependía de lo que aguantase su batería, que finalmente fueron 17 horas. Esperaremos a que se publiquen los datos que mandó MASCOT a su sonda madre, hasta entonces, os dejo una foto tomada por está sonda:

La sonda Hayabusa2 no es la única sonda que ha visitado un asteroide. A primeros de diciembre del 2018, la sonda OSIRIS-REX ha llegado a Bennu, después de un viaje de unos 2 años y medio. ¡Una gran noticia que dará mucho que hablar los próximos meses! OSIRIS-REX va estar unos cuantos meses estudiando a Bennu y, por si fuera poco ¡También recogerá muestras del mismo! Ya iremos contando cómo le va. 

El asteroide Bennu, considerado potencialmente peligroso. 

Otra misión importante de la que quería hablar es de la sonda japo-europea BepiColombo, lanzada el  20 de octubre del 2018 y que si todo va como tiene que ir, estudiará Mercurio en la próxima década (No llegarán allí hasta diciembre del 2025).

BepiColombo son en realidad dos sondas, la MPO (Mercury Planetary Orbiter) y la MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter). Son unas sondas super completas, con un montón de instrumentos y con unas potentes cámaras que estudiarán Mercurio al detalle. Esperemos que esta sonda de sus frutos y la próxima década podamos disfrutar de la ingente información que nos irá llegando. Habrá que estar atentos.  

Sonda BepiColombo. 

Por último, otra misión de la que quería hablar es, creo, la que más trascendencia mediática ha tenido: El exitoso amartizaje de la Sonda InSight. Bueno, es que cuando hablamos de Marte, la gente presta más atención, ya sabes. 

La InSight es una sonda que la NASA lanzó en mayo (2018) y cuya misión principal es estudiar la estructura interna de Marte. Lleva, por cierto, una estación meteorológica española, la TWINS. Además de eso, lleva un sismógrafo extremadamente sensible y una sonda capaz de penetrar unos 3-5 metros bajo la superficie. ¡Tendremos que esperar un poco a ver los resultados!

Añadir que junto con la sonda iban dos CubeSats (minisatélites) que fueron desplegados exitosamente y que incluso nos regalaron esta preciosa foto de Marte:

Marte visto desde un CubeSat. 

En la siguiente entrada simplemente menciono el Miura de PLD Space... y luego, más adelante, pasamos a hablar sobre agujeros negros. 

El BFR de Space X y los primeros turistas en la Luna.

Elon Musk y de una de sus empresas, Space X llevan mucho tiempo dando que hablar. Es anunciar que va a presentar otro de sus proyectos y echarse uno a temblar. 

En una rueda de prensa a mediados del 2018 se presentó al que ha firmado ya el primer contrato para ser el primer turista que viaje a la Luna. Es el multimillonario Yusaku Maezawa, y se suponía que iba a hacer un viaje a la Luna en el año 2023. Ya mismo. 

Pero eso no es todo. Maezawa compró otros 6 u 8 billetes, que los ocuparían artistas de distinta índole, para, según sus propias palabras, inspirarles. Si Pablo Picasso o John Lennon hubieran viajado al espacio, ¿Qué hubieran pintado y compuesto? ¿Cómo sería el mundo hoy?

La nave que iba a llevar a cabo semejante hazaña era la tercera versión de la hace unos años presentada BFR, de las siglas en inglés Big F*cking Rocket (o Big Falcon Rocket, si hay niños delante). Es una espectacular nave de 118 metros de altura y 9 metros de diámetro, con una capacidad para 100 pasajeros. El cohete más potente jamás construido (en alguna de sus versiones por lo menos). 

El coste del proyecto se estimó en unos 5 ó 6 mil millones de dólares (Han comunicado entre 5 y 10, en realidad). La idea es que todo ese dinero invertido se amortice pronto porque el BFR está llamado a sustituir al resto de cohetes de Space X, con lo que simplificará mucho todo. El BFR se utilizará para lanzar satélites (podrá lanzar muchos de una vez y de un tamaño mucho mayor), para enviar suministros y personal a las estaciones espaciales y para desarrollar los proyectos de expansión hacia Marte o la Luna. Además, pretende llegar a utilizarlo hasta para vuelos comerciales (por ejemplo, un vuelo Londres-Nueva York en 30 minutos). Y todo esto, muero de emoción, en la próxima década. 

Pero volvamos al primer plan, que ayudará, por supuesto, a desarrollar esta majestuosa nave. 

El viaje duraría 6 días e iba a dar una vuelta alrededor de la Luna. 

Las vistas, desde luego, serán espectaculares. 

¿Qué nos deparará el futuro? Habrá que estar atentos... 

De momento podemos seguir con algunas noticias sobre exploración espacial: Algunas misiones como la BepiColombo, OsirisRex, InSight...